NOME VOLGARE Merluzzo atlantico
SPECIE Gadus morhua
DESCRIZIONE Pesce dal corpo allungato e robusto, tendenzialmente panciuto. Dorsalmente si notano 3 pinne dorsali distinte e di altezza decrescente. La pinna anale è doppia. La caudale ha il margine posteriore pressoché rettilineo. La bocca è rivolta verso il basso e ha un singolo barbiglio sotto il mento. La linea laterale ha un andamento ricurvo.
Il dorso e i fianchi possono essere brunastri oppure verdastri, giallastri o rossastri oppure avere una combinazione di tutti questi colori con una serie di macchie più chiare. Il ventre è bianco. Lungo i fianchi si nota una stria longitudinale chiara che coincide con la linea laterale. Le pinne sono scure.
DIMENSIONI MEDIE 80-100 cm (massimo 170-180 cm).
DISTRIBUZIONE Coste americane ed europee dell’Atlantico settentrionale al si sopra dei 45° di latitudine nord. Nel Pacifico questa specie è sostituita da Gadus macrocephalus, più piccolo (lunghezza massima 114cm), ma di abitudini assai simili. Il merluzzo del Pacifico è diffuso lungo l coste americane dalla California all’Alaska e dalla Siberia al mar Giallo.
HABITAT Acque costiere fredde sino a 500-600 m di profondità in prossimità di fondali rocciosi o sabbiosi misti a rocce.
COMPORTAMENTO Tipico pesce gregario forma banchi molto fitti. Il merluzzo atlantico compie regolari migrazioni in corrispondenza del periodo riproduttivo, che coincide con la primavera, quando ricerca acque con temperature di 4-6ç°C.
ALIMENTAZIONE Piuttosto variata. Si ciba di pesci (aringhe, naselli, ammoditidi), crostacei, molluschi, vermi.
