Scheda Rettili – Ordine Serpenti
Nome: Saettone
Famiglia: Colubridae
Specie: Elaphe longissima
Status: Comune
Lunghezza: 1,4-2,2 m.
Descrizione: Questo serpente dei ratti di colore quasi uniforme o macchiettato bruno-oliva è chiamato anche Colubro di Esculapio, dal dio greco della medicina, che portava un bastone con un serpente attorcigliato – il simbolo della medicina di oggi. I Saettoni sono dei grandi costrittori, presenti negli habitat aridi di tipo mediterraneo, che cacciano spesso ratti tra i massi di vecchi muri a secco. I giovani, che si nutrono di lucertole, sono normalmente più chiari, con delle fila di punti scuri. Come le giovani Natrici dal collare, i giovani Saettoni hanno un collare giallo.
Distribuzione: Europa meridionale e Asia occidentale. Nelle zone aride con vegetazione arbustiva e sui pendii rocciosi montani.
Riproduzione: Depone 5-12 uova.
Specie Simili: Colubro scalare.
Note: I Romani, che adoravano anch’essi Esculapio, trasportarono questi serpenti in tutto l’Impero in contenitori di terracotta e li introdussero nei loro templi, considerandoli sacri.
