CHELYDRA SERPENTINA - Testuggine azzannatrice
Classificazione Classe Rettili, famiglia Chelidridi.
Provenienza Dal Canada sud-orientale al Golfo del Messico e dalle coste atlantiche alla Montagne Rocciose.
Descrizione Il piastrone, fortemente ridotto, è unito al carapace, ma non del tutto ossificato con questo, da un sottile ponte. Il capo termina con un muso ricurvo e reca appendici dermiche. Il carapace, è assai gibboso. Sulla parte superiore della coda si estende una doppia serie di creste taglienti. Lunghezza del piastrone: sino a circa 47 cm.
Ambiente Acque stagnanti o a corso lento ricche di vegetazione, con fondo spesso melmoso; talvolta anche in laghi, fiumi e paludi con acqua salmastra.
Alimentazione Onnivora ma preferibilmente carnivora. Si nutre di pesci, serpenti, rane, salamandre, uccelli, micromammiferi, insetti, gamberi, lumache, alghe e piante acquatiche, ecc.
Biologia A terra è spesso aggressiva. Trascorre il giorno soprattutto immersa, pronta ad affrontare le prede che le passano vicine. Trascorre l'inverno nel fango o in tane abbandonate di roditori. Si accoppia da aprile a novembre. Le uova sono deposte a terra in luoghi soleggiati, di regola in giugno.
Note In acqua-terraio si alleva molto facilmente con una temperatura dell'acqua di 21-23 °C.
