Acquariofilia Internazionale. Nonostante la continua popolarità dell'acquariofilia, attualmente non ci sono qualifiche formali per la gestione dell'acquario e l'allevamento di pesci.
La pandemia ha portato a un boom del possesso di animali domestici in tutta l'Australia. In effetti, il 69% delle famiglie australiane ora possiede un animale domestico, rispetto al 61% di solo due anni fa, secondo Animal Medicines Australia's Pets and the Pandemic study.
Mentre la proprietà di cani e gatti ha guidato l'aumento negli ultimi due anni, c'è stato anche un aumento del numero di famiglie con pesci da compagnia, che è passato dall'11% al 13%.
"L'acquariofilia ha registrato un boom durante la pandemia", spiega Jared Patrick, amministratore delegato di Premier Pet e attuale presidente dell'organismo di punta del settore, l'Associazione dell'industria dell'acquario in Australia (AIAA).
“Le persone non viaggiavano molto e stavano più vicino a casa, quindi avevano più tempo libero da dedicare agli hobby, come l'acquariofilia. Tuttavia, la sfida che stiamo affrontando attualmente è mantenere questi nuovi arrivati affascinati dal nostro hobby mentre il mondo si riapre".
La lista di controllo di un rivenditore per l'acquariofilia
Come ogni animale, i pesci hanno una serie di requisiti molto specifici per garantire la loro salute e il loro benessere a lungo termine in un acquario. La maggior parte dei rivenditori avrà una lista di controllo dei requisiti per i consumatori che installano serbatoi a casa per la prima volta.
Ciò includerà un acquario di dimensioni adeguate per le dimensioni e lo stile delle specie allevate, nonché il numero di pesci ospitati, un'illuminazione adeguata per osservare i pesci o le piante in crescita, decorazioni o ornamenti appropriati per fornire copertura ai pesci, una specie -dieta specifica, nonché eventuali prodotti chimici per il condizionamento dell'acqua o kit di test.
Secondo Ben Dessen, Retail Manager di Kellyville Pets, i pesci sono animali domestici più complessi da mantenere a causa della natura dell'ambiente acquatico in cui vivono e su cui fanno affidamento per la loro sopravvivenza. Se un elemento della loro configurazione non è corretto, ciò porterà a una miriade di complicazioni di salute e un'esperienza negativa per il cliente, nonché uno scarso benessere per il pesce.
Inoltre, afferma che i clienti devono essere istruiti sul ciclo dell'azoto e sull'importanza del ciclo del loro acquario prima di introdurre qualsiasi pesce. Ciò include un'istruzione dettagliata dei clienti sui parametri dell'acqua e su come testare regolarmente la loro acqua.
Altrettanto importante per i rivenditori è la presentazione in negozio.
"Un negozio professionale e ben tenuto con vasche pulite, pesce sano, segnaletica e prezzi chiari, prodotti ben commercializzati e personale competente e cordiale dovrebbe essere un requisito minimo per qualsiasi negozio", afferma Dessen.
Secondo Patrick, i rivenditori dovrebbero cercare di mantenere il processo di installazione il più semplice possibile in modo da non scoraggiare i nuovi arrivati, fornendo allo stesso tempo informazioni sufficienti per garantire che la vita acquatica sia adeguatamente mantenuta.
Anthony Ramsey, proprietario del Crystal Palace Aquarium e fondatore dell'AIAA, afferma che è essenziale che i rivenditori gestiscano le aspettative dei clienti e forniscano ai clienti consigli genuini e non solo vendano quanto possono in anticipo.
“Il successo porta a ripetere l'abitudine per molti mesi mentre riforniscono il loro acquario e poi per gli anni a venire con i materiali di consumo associati, come alimenti, trattamenti dell'acqua e materiali filtranti sostitutivi. Una cattiva consulenza o una vendita avida portano inevitabilmente al fallimento che alla fine porta i clienti a rinunciare all'hobby", afferma.
“I due consigli più importanti per ogni nuovo cliente sono di rifornire il tuo acquario lentamente, da sei a otto settimane, con quattro o cinque aggiunte separate di pesce. Ancora più importante è gestire l'alimentazione e instillare la consapevolezza che meno è meglio per garantire che i clienti non facciano crollare il loro serbatoio a causa di un'alimentazione eccessiva e eccessiva.
Un approccio standardizzato alla formazione
Nonostante la continua popolarità dell'acquariofilia, attualmente non ci sono qualifiche formali per la gestione dell'acquario e l'allevamento di pesci.
"In gran parte, la conoscenza nel settore dell'acquariofilia è acquisita da anni di profonda esperienza e una passione per tutta la vita nel mantenere tutte le sfaccettature delle varietà di pesci ornamentali", spiega Ramsey.
Tuttavia, afferma che ci sono molti moduli di formazione online e informali offerti da alcuni fornitori e veterinari acquatici specializzati. Questi moduli di formazione si rivolgono sia ai rivenditori che ai consumatori e sono principalmente rivolti alla salute dei pesci (diagnosi e trattamento corretto), alla chimica dell'acqua, alla nutrizione e alla compatibilità.
“C'è sicuramente spazio per miglioramenti, soprattutto tra i grandi rivenditori di scatole grandi poiché spesso vedono un elevato turnover del personale e il loro personale spesso non sarà uno specialista acquatico dedicato. Questo a volte può portare all'offerta di consigli tutt'altro che ideali.
Dessen afferma che la formazione varia in modo significativo tra i rivenditori.
“Spetta a una singola azienda implementare i propri programmi di formazione e istruzione per il proprio personale, per garantire che siano sicuri e competenti in tutti gli aspetti dell'acquariofilia. Di conseguenza, le conoscenze e l'esperienza del personale non sono coerenti e variano da negozio a negozio".
Dice che è importante che il personale conosca in modo complesso le specie ittiche che alleva e vende.
“Il personale dovrebbe essere a conoscenza della particolare specie o gruppo di pesci che vende nel proprio negozio. I problemi possono derivare da una scarsa educazione del cliente, che alla fine porterà a complicazioni di salute con il pesce e problemi a lungo termine.
“Sarebbe fantastico vedere una qualifica di formazione specifica del settore implementata nel settore degli animali da compagnia. Ciò contribuirebbe a innalzare gli standard in generale e garantirebbe che tutto il personale che lavora nei negozi di animali abbia un livello minimo di conoscenza".
Allo stesso modo, Patrick afferma che l'educazione all'allevamento ottimale per qualsiasi animale da compagnia, inclusi i pesci d'acquario, può sempre essere migliore e sarà sempre un problema.
“Detto questo, lo standard di conoscenza disponibile in molti negozi specializzati in acquari è molto buono. È così importante che i requisiti di assistenza di base siano coperti in qualsiasi negozio di animali o acquari poiché abbiamo bisogno del maggior numero possibile di nuovi arrivati per avere successo nell'acquariofilia. Questo è importante per il mantenimento e la crescita dell'hobby e dell'industria”.
Sfide del settore
Il settore dell'acquariofilia non è stato immune dalle sfide riscontrate in tutta l'economia. Il costo del trasporto merci, i ritardi e la scarsa disponibilità di merci, nonché i ritardi nella produzione/allevamento ittico hanno visto aumenti significativi sia dei costi che della costante disponibilità di pesci vivi e prodotti e attrezzature per acquari.
Anche le rigide normative governative sull'importazione e la messa in quarantena di pesci vivi e un elenco limitato di specie approvate per l'importazione dal vivo sono enormi sfide per l'industria legittima dell'acquariofilia.
"Mentre la stragrande maggioranza rispetta e fa la cosa giusta, la mancanza di conformità in questo spazio ha visto una rapida crescita di un'industria di acquari sotterranei, in gran parte indipendente dall'industria legittima", spiega Ramsey.
"Questo lato del mercato nero del settore acquatico trae grandi profitti dalle specie di contrabbando, solitamente vendute attraverso canali online, che l'industria principale non può commerciare".
Uno dei maggiori problemi che attualmente deve affrontare l'industria dell'acquariofilia è l'aumento dei costi e le complessità che circondano l'importazione di pesce in Australia. L'aumento dei costi di trasporto e logistica sta vedendo aumentare significativamente i prezzi del pesce, sia all'ingrosso che al dettaglio.
"Su scala nazionale e globale, una delle maggiori sfide da affrontare ora è la catena di approvvigionamento e le sfide logistiche", afferma Patrick.
"Dai problemi con la consegna del pesce dalle aree rurali in Indonesia, Malesia e Tailandia alle capitali per l'esportazione, al trasporto aereo internazionale che viene scaricato, al trasporto aereo internazionale molto costoso (da tre a cinque volte i costi pre-covid), e poi tutto dei crescenti costi locali che stiamo riscontrando. Poi vediamo i ritardi nelle consegne ai negozi di animali e acquari in Australia a causa della carenza di trasporti e dei colli di bottiglia”.
Secondo Dessen, anche un inasprimento della legalità e dei requisiti relativi all'importazione di pesce sta contribuendo a un aumento dei costi.
“Un certo numero di importanti grossisti di pesce si stanno concentrando sull'aumento del numero di pesci ornamentali che allevano in Australia per combattere le complessità dell'importazione. Questo è anche un risultato ambientale favorevole in quanto allevia la pressione sul raccolto selvatico e sulla raccolta di molte specie di pesci all'estero".
Attualmente, l'Australia ha un rigoroso elenco di pesci d'acquario di importazioni consentite sia fresche che marine. L'AIAA ha lavorato per aggiungere alla lista di importazione. L'associazione ha attualmente nove specie in fase di valutazione per l'importazione ai sensi della legge sulla protezione dell'ambiente e la conservazione della biodiversità (EPBC).
"Questo è un processo confuso e oneroso in base al quale ogni pesce viene rigorosamente valutato dal dipartimento dell'ambiente per l'idoneità da aggiungere all'elenco delle importazioni", spiega Patrick.
“Le bozze di presentazione per ciascuna delle nove specie sono state sottoposte a consultazione pubblica e inoltre, abbiamo ricevuto alcuni commenti iniziali dal Dipartimento dell'Ambiente per prendere in considerazione l'aggiunta di ulteriori informazioni ai nostri rapporti. Prevediamo di inviare presto i nostri rapporti finali aggiornati”.
Avanzamenti dell'acquario
La tecnologia disponibile per l'allevamento di acquari marini e di barriera corallina è migliorata notevolmente negli ultimi dieci anni e il successivo successo nell'allevamento di questi animali è migliorato parallelamente.
"A livello di ingresso sul mercato, i pacchetti plug and play tutto in uno per acquari continuano a migliorare la qualità della filtrazione e dell'illuminazione che offrono", afferma Ramsey.
“Nella fascia alta del mercato e particolarmente prevalente nella scena reefing c'è l'aumento dei dispositivi Wi-Fi o Bluetooth connessi. Molti di questi marchi di fascia alta ora offrono controllo completo, monitoraggio e programmabilità personalizzata direttamente dal tuo smartphone.
Una tendenza degna di nota è stata l'interesse per l'"aquascaping", ovvero l'arte di organizzare e creare ambienti acquatici con piante vive, legni, rocce e vari substrati.
"Un acquario accuratamente aquascape equivale a un'opera d'arte vivente all'interno della casa e può essere una caratteristica straordinaria", afferma Dessen.
Oltre alle vasche aquascaped, altre tendenze popolari includono nano-carri armati e nano-pesci, vasche solo per gamberetti e anche vasche marine viventi della barriera corallina.
La tecnologia si è evoluta per migliorare l'esperienza di acquariofilia sia per gli allevatori che per i pesci di cui sono così appassionati. I recenti progressi nell'illuminazione a LED per acquari hanno portato a una più ampia varietà di piante e coralli tenuti con successo in un ambiente in cattività.
Inoltre, i sistemi e i serbatoi di filtraggio intelligenti stanno portando l'hobby nel futuro, con dispositivi in grado di misurare temperature e parametri dell'acqua e fornire questi dati a un'app per telefono.
"Non solo la tecnologia ei prodotti che utilizziamo stanno migliorando, ma anche la nostra conoscenza e la nostra comprensione sono in costante crescita", afferma Dessen.
Specie di tendenza
Quindi, quali sono le specie di pesci più popolari secondo gli esperti?
Secondo Ramsey, graffette perenni come specie tropicali d'acqua dolce come; Tetras, livebearers e diverse specie di pesce gatto, rimangono ancora i più popolari per volume venduto, mentre i pesci combattenti siamesi rimangono la scelta migliore per i principianti per i piccoli acquari.
“La tendenza dei consumatori verso acquari sempre più piccoli ha visto un calo di popolarità nelle specie di ciclidi più grandi e nei pesci rossi, poiché sono più adatti agli acquari più grandi. Invece, i pacchetti più piccoli di acquari tutto in uno hanno visto un rapido aumento nella conservazione di acquari "nano" con piante, riforniti con minuscole varietà di pesci nano tropicali e gamberetti ornamentali colorati.
Dessen afferma che le specie di pesci ornamentali più popolari allevate in Australia sono varietà di pesci rossi e specie tropicali comuni come neon tetra e betta.
"Queste specie sono generalmente resistenti e leggermente più indulgenti nei confronti di eventuali carenze relative all'allevamento di allevatori alle prime armi", afferma.
"In Kellyville Pets non abbiamo notato un cambiamento recente e queste specie entry level sono rimaste le più popolari per molti decenni".
Questo articolo è stato scritto da Claire Hibbit per il numero di agosto/ottobre di Pet Industry News.
https://petnews.com.au/fish-education-what-is-the-standard/
