Phylum Celenterati o Cnidari, classe Antozoi, sottoclasse Ottocoralli, ordine dei Gorgonacei.
Provenienza
Mare Mediterraneo. Alcune specie simili sono presenti in altri mari.
Descrizione
Formazioni arborescenti di un corpo molle contenente numerose spicole calcaree di colore rosso vivo, che si saldano tra loro a formare un asse solido. I polipi, candidi, recano otto tentacoli e possono essere completamente ritratti in apposite cavità (cenosarchi). Dimensione della colonia variabili in funzione dell'età e dell'ambinete.
Ambiente
Ormai piuttosto raro, il corallo rosso abita pareti di rocce inaccessibili e grotte a partire da 20-50 m di profondità. Può vivere in acquario purché le condizioni chimico-fisiche siano ottimali, con temperatura non superiore ai 18-20 °C.
Alimentazione
I polipi raccolgono particelle organiche sospese in acqua, viventi o meno. In acquario è necessario fornire plancton e omogenati freschi di molluschi.
Biologia
Questa specie assai attraente è coloniale e si riproduce sessualmente dando luogo a una larva planctonica, che si fissa secondariamente al substrato.