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I Cavallucci appartengono alla famiglia dei Singnatidi, la cui caratteristica principale e quella di avere la bocca a tubicino a causa delle mandibole fuse. Al mondo esistono circa 35 specie di Cavallucci, vivono tutti in acque tropicali, subtropicali e temperate. La loro alimentazione è a base si Zooplancton (piccoli crostacei come l'Artemia salina), da Rotiferi e da Mysis. I Cavallucci marini, o Ippocampi, sono pesci ossei che vivono in acque poco profonde. La loro pinna caudale si è modificata assumendo l'aspetto di una lunga coda che utilizzano non per il nuoto ma per ancorarsi alle piante. Il corpo corazzato ha colorazioni mimetiche e i loro occhi si muovono indipendentemente l'uno dall'altro, come quelli del Camaleonte.

Cavalluccio marino comune, Hippocampus guttulantus, dimensioni: 18 cm, distriubuzione: Mediterraneo, Atlantico orientale. Il corpo è ricoperto da protuberanze spinose e la sua colorazione varia dal marrone al giallo soprattutto durante il periodo riproduttivo.

Altra foto del Cavalluccio marino comune, Hippocampus guttulantus.

Ambiente marino con presenza di invertebrati e coralli.

Ambiente marino con presenza di piante, ricci di mare e stella marina.

Maschi e femmine hanno una elaborata danza di corteggiamento che culmina con la femmina che depone le uova nella tasca ventrale del maschio. I giovani hippocampus, così si sviluppano in questo "marsupio" per un periodo che va dai 10 giorni alle 6 settimane, dopo il quale il maschio dà alla luce fino a 1000 piccoli esemplari.

Tra i Cavallucci ne sono presenti anche specie molto grandi, tra questi, il cavalluccio gigante del Pacifico (Hippocampus ingens), dimensioni: 22 cm, distribuzione: Pacifico orientale tropicale e subtropicale. E' il più grande tra i Cavallucci ed è l'unica specie presente nelle acque delle isole Galapagos.

Altra foto in primo piano del cavalluccio gigante del Pacifico (Hippocampus ingens).

Altro ambiente marino, con invertebrati, piante, ricci e stelle marine.

Tra i più piccoli cavalucci marini, esiste una specie chiamata Cavalluccio nano (Hippocampus zosterae), dimensioni: 2,5 cm, distribuzione: Golfo del Messico e Bahamas. I piccoli alla nascita misurano solo 5 mm di lunghezza.

Tra le specie rare esiste anche il Dragone mascherato (Phyllopteryx taeniolatus, dimensioni: 46 cm, distribuzione: Oceano Indiano orientale e Pacifico meridionale, in particolar modo nelle acque della Tasmania. Si nutre principalmente di piccoli gamberetti.

Le foto sono di www.AcquariofiliaItalia.it e sono state scattate da Tommaso Aricò, nell'area della mostra degli Ippocampus, nel parco

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